Как читать этикетку корма: краткая инструкция для владельца

Упаковка — это и реклама, и инструкция

Этикетка корма объединяет две вещи: обязательную информацию, которая действительно помогает выбрать рацион, и маркетинг, который помогает продать пачку. Всемирная ассоциация ветеринарных врачей мелких животных (WSAVA) в рекомендациях по выбору корма отдельно подчёркивает: часть слов на упаковке, например «холистик» или «премиум», не регулируется и почти ничего не говорит о питательной ценности. Поэтому читать стоит не крупные надписи на лицевой стороне, а мелкий шрифт на обороте.

Полнорационный или дополнительный

Первое, что стоит найти, — отметку о том, является ли корм полнорационным (по-английски — complete). Такой корм содержит всё необходимое и может быть основой рациона. Если же на упаковке написано «дополнительный», «дополняющий» (complementary) или «для периодического кормления», это лакомство или дополнение, а не основная еда. WSAVA советует, чтобы такие продукты составляли лишь небольшую часть рациона — примерно до 10%.

Для какого возраста

Котятам нужен корм, рассчитанный на рост. Ищите на упаковке пометки вроде «для котят» или «для всех стадий жизни»: как поясняет WSAVA, корма «для всех стадий жизни» рассчитаны в том числе на рост. Корм для взрослых или пожилых кошек котёнку не подходит.

Хорошо, если производитель указывает, что корм соответствует рекомендациям по содержанию питательных веществ — европейским FEDIAF или американским AAFCO. Иногда также пишут, как это подтверждено: расчётом рецептуры или кормовыми испытаниями.

Состав: что он говорит, а что нет

Большинство владельцев первым делом смотрят на список ингредиентов. Он полезен: обычно ингредиенты перечислены в порядке уменьшения их доли, и по нему можно заметить компонент, который ваш кот плохо переносит. Но WSAVA предупреждает: состав ничего не говорит о качестве ингредиентов и может вводить в заблуждение относительно общего качества корма. Поэтому не стоит выбирать корм только по тому, что стоит первым в списке.

Аналитические составляющие и влажность

В разделе «аналитические составляющие» указывают долю белка, жира, клетчатки, золы и влаги. Сравнивать эти цифры между сухим и влажным кормом напрямую нельзя: во влажном корме большая часть веса — вода, поэтому процент белка там выглядит меньше, хотя в пересчёте на сухое вещество может быть сопоставимым. Если хотите сравнить два корма, попросите помощи у ветеринара.

Калорийность

Зная калорийность, легче не перекормить кошку. По данным WSAVA, указывать её на этикетке обязательно только в США, поэтому на многих упаковках её может не быть. В таком случае калорийность можно узнать у производителя.

Норма кормления — лишь отправная точка

Таблица с рекомендуемым количеством корма на упаковке — ориентир, а не закон. Потребности конкретного котёнка зависят от возраста, активности, стерилизации и индивидуальных особенностей. Регулярно взвешивайте котёнка и вместе с ветеринаром оценивайте, гармонично ли он растёт. Лишний вес не полезен ни одной кошке, поэтому вовремя корректируйте порции вместе с врачом.

Кто производитель и как с ним связаться

WSAVA советует обращать внимание на контакты производителя: телефон или электронную почту, по которым можно задать вопросы — например, о содержании питательных веществ, которых нет на этикетке. Также обратите внимание на формулировки «произведено для» или «дистрибьютор»: они означают, что корм может выпускать сторонняя компания. Если производитель не может или не хочет отвечать на вопросы, к такому бренду стоит отнестись осторожно.

Как хранить корм

Даже хороший корм может испортиться, если его неправильно хранить. Проверяйте срок годности при покупке и перед кормлением. Сухой корм держите в плотно закрытой упаковке в сухом прохладном месте, подальше от солнца. Открытую банку или пакетик влажного корма накройте и поставьте в холодильник, используйте в течение срока, который указал производитель, а перед кормлением дайте корму согреться до комнатной температуры. Остатки влажного корма из миски не стоит хранить до следующего кормления.

Если решили сменить корм

Первые дни после переезда кормите котёнка тем же кормом, к которому он привык: резкая смена рациона вместе со стрессом переезда может расстроить пищеварение. Переходить на новый корм стоит постепенно, примерно в течение недели: сначала добавляйте немного нового корма к старому, а затем каждый день увеличивайте его долю. Несколько советов о режиме и мисках — в статье «Уход и питание».

Главное

Выбирая корм, ищите отметку «полнорационный», проверяйте, подходит ли он по возрасту, не доверяйте маркетинговым словам и не судите только по списку ингредиентов. Сомневаетесь — покажите этикетку ветеринару: он поможет подобрать рацион именно для вашего котёнка.