Почему британцы такие плюшевые: происхождение, шерсть и стандарт

Густая шерсть, которую хочется гладить бесконечно, круглые щёки и массивные лапы — именно так большинство людей представляет британскую короткошёрстную. Этот образ появился не случайно: за ним стоят века жизни рядом с людьми, выставки викторианской Англии и кропотливая работа заводчиков в XX веке. Рассказываем, откуда взялась «плюшевость» британцев и что она означает для жизни с таким котом.

От фермерских мышеловов до первой выставки

Британская короткошёрстная — одна из старейших пород Европы. Считается, что её далёкие предки попали на Британские острова вместе с римлянами, а затем веками жили на фермах, в портах и на улицах городов, охраняя припасы от грызунов. От таких кошек требовались выносливость, крепкое здоровье и умение позаботиться о себе.

В XIX веке в Англии начали ценить кошек не только как охотников. В 1871 году художник и большой любитель кошек Гаррисон Уэйр организовал в лондонском Хрустальном дворце первую крупную выставку кошек — и местные короткошёрстные кошки были среди её участников. Уэйр также составил первые описания-стандарты, по которым судьи оценивали кошек. Именно тогда начали описывать, каким должен быть «правильный» британец.

Войны и второе рождение породы

Две мировые войны едва не уничтожили породу: в трудные времена людям было не до разведения кошек. Чтобы восстановить поголовье, заводчики скрещивали оставшихся британцев с персидскими кошками и обычными короткошёрстными. Персидские предки добавили породе ещё больше округлости, массивности и густоты шерсти. Из-за персидских предков в помётах иногда появлялись и длинношёрстные котята — от них происходит британская длинношёрстная, которую некоторые ассоциации признают отдельной породой.

Работа принесла результат: в 1950-х годах голубой кот по кличке Brynbuboo Little Monarch стал первым гранд-чемпионом среди кошек всех пород в британской фелинологической организации GCCF. С тех пор голубой британец — настоящий символ породы.

Секрет плюшевой шерсти

Шерсть британца короткая, очень плотная и упругая: она не прилегает к телу, а будто стоит, поэтому под ладонью ощущается как плюш. Американская ассоциация CFA отмечает, что на квадратный дюйм кожи у британца приходится больше волосков, чем у любой другой породы.

За этой шерстью не стоит одна особая мутация, как у вислоухих или кудрявых пород. Плюшевость — результат действия многих генов и многих поколений отбора: заводчики оставляли в разведении кошек с самой густой и упругой шерстью.

А вот знаменитый голубой цвет объясняется простой генетикой. Голубой — это «осветлённый» чёрный, и даёт его рецессивный ген разбавления. Котёнок будет голубым, только если получит этот ген от обоих родителей. Сегодня, в зависимости от ассоциации, стандарты признают десятки окрасов: однотонные, табби, дымчатые, черепаховые, биколоры, шиншиллы, колорпойнты.

Круглый — главное слово стандарта

Стандарты разных ассоциаций отличаются в деталях, но описывают одного и того же кота:

• большая круглая голова с полными щеками;
• короткий широкий нос и большие круглые глаза;
• небольшие закруглённые ушки, широко поставленные;
• компактное, крепкое, мускулистое тело с широкой грудью;
• короткие сильные лапы и толстый хвост с закруглённым кончиком.

Коты обычно заметно крупнее и массивнее кошек, а у взрослых котов часто формируются выразительные щёки. Порода взрослеет медленно: окончательный размер британцы обретают примерно к трём годам.

Цвет глаз зависит от окраса: у голубых, чёрных и кремовых британцев глаза медные или насыщенно-оранжевые, у серебристых шиншилл и табби часто зелёные, а у колорпойнтов — голубые.

Важно: округлость, которой требует стандарт, — это костяк, мышцы и шерсть, а не жир. Здоровый британец плотный и крепкий, но под шерстью у него должны легко прощупываться рёбра.

Что это значит в быту

Особенности породы подсказывают несколько практических правил:

• густую шерсть стоит вычёсывать еженедельно, а во время линьки — чаще;
• плюш маскирует лишний вес, поэтому оценивайте фигуру руками, а не глазами;
• котёнок растёт долго — не перекармливайте его, «чтобы быстрее вырос», а рацион обсуждайте с ветеринаром;
• в жаркие дни коту в густой шубе понадобится прохладное место для отдыха.

Персидские предки в родословной — одна из причин, почему для британцев актуальны некоторые генетические тесты. Об этом мы рассказываем в статье «Здоровье британской короткошёрстной».

Больше о породе — на странице породы. Есть ли сейчас свободные котята породы, можно проверить на сайте, а если нет — оставьте заявку в листе ожидания.